经络系统的种系发生

图-8 节肢动物两端开口的循环系统模式图

但随着动物的进化，简单的两端开口的血管系统逐渐出现了标准的心脏，先是血管变为一端开口，最终末端也封闭。研究表明，通过输入和输出管道与体腔连接，营养物质、代谢产物在体内的转运加速，物质代谢的速度和效率增强，这时生物体内的第二套管道系统—心血管系统正式形成与运行[25-26]。但随着发展，又出现了一个新的问题，就是组织间隙中的大分子物质等如何从组织间隙重返回血管系统？起初对只具有开放性循环系统的动物，是靠开放的微血管、组织蛋白的水解等形式，大分子物质可以回流到血管系统。由于血管系统逐渐变化为封闭系统，血压增高，蛋白质渗出量大于回吸收，因而就必须产生一个回吸收大分子物质的系统，否则，组织就要发生水肿（图-5）。如血管静脉端渗出的蛋白质，代谢在组织中的大分子物质、衰老、破碎的细胞等，需要有一个系统来回收。在具有闭合脉管系统的高等脊椎动物，应功能的需要，逐渐完整地建立了第三套管道系统，这个时期应该在心血管系统成为封闭的系统后，为适应解决大分子物质的回吸收问题而建立，也就是经络系统与淋巴系统的结合，毛细淋巴管插入到经络通道中回吸收经络液、大分子物质进入淋巴系统，这就叫“经络淋巴系统”。通过这个系统来解决组织、器官个间隙或腔隙中的物质转运、信息传递、氧气及让营养物质的交换、大分子物质的回吸收等问题。

据研究证实淋巴系统应是在硬骨鱼类时期应运而生[17]。淋巴管道内的压力小于组织压，以便回吸收组织液和蛋白质等大分子物质，最后将它们送入静脉系统[18-20]。淋巴系统经历了一系列进化，达到了这种功能作用[21-23]。在较原始的脊椎动物，淋巴泵的作用通过数个机制发挥，一是机体的不规则运动挤压淋巴管；另一种方式是邻近肌肉收缩挤压淋巴小囊，最重要的可能是靠近泵（心脏）的部位的一般呈负压状态，即中心静脉压。一言以蔽之，机体内的压力梯度变化应该是物质回流的主动力[24-28]。

再经过进化，生物体出现了呼吸系统，将氧运送到组织，再从组织中运走二氧化碳。这比靠氧和二氧化碳的溶解性运输要优越得多。闭合的脉管系统对维持血压，缩短循环时间，保证肌肉较持久剧烈的收缩运动时获得足够的血液供应是非常重要的。血管内较高的压力使液体通过毛细血管渗入到组织，这就需要机体通过两种机制来完成上述功能，一是增加血浆蛋白浓度，提高胶体渗透压；二是通过血管的内皮细胞或周细胞(无脊椎动物)之间的紧密连接，减少其间缝隙来降低血管壁的通透性。然而，血浆蛋白浓度的提高会导致更多的蛋白质渗入组织之中，因此必须在血管内皮细胞之间形成更紧密的连接以降低血管壁的通透性，但这就意味着某些需要大量蛋白质的组织将得不到足量的供给，而某些制造蛋白质的组织又不能将产物运走，为解决这个问题，生物体的某些部分保留了窦状隙(如脾、骨髓等)。某些部位的毛细血管动脉端上形成许多窗孔，蛋白、液体可通过这些孔隙渗透到这些组织。但过多的液体、蛋白的渗出又需要回吸收。毛细血管的静脉端也有许多窗孔，以便回吸收组织间隙中过多的蛋白质，包括血管壁渗出的和组织本身制造的，以及注射的蛋白质。但困难的是由于组织的分子筛作用，毛细血管静脉端的蛋白无法被毛细静脉吸收，这无疑就将造成蛋白质滞溜[29-31]。积聚于组织中的大量蛋白质，只有通过组织蛋白水解和淋巴循环系统来完成蛋白质的转运功能，在这种情况下，随着动物的不断进化，淋巴系统的功能也逐渐完善。

从动物进化角度，硬骨鱼类有了初始淋巴管，两栖动物有了淋巴囊和淋巴心，淋巴囊靠机体运动和肌肉运动等推动淋巴液的流动。淋巴心的壁上有自发性收缩的肌肉，可自律性跳动，将淋巴液经输出管泵入静脉。淋巴心是淋巴系统的重要组成部分之一，在硬骨鱼类、两栖类、爬行类和某些鸟类中多有淋巴,到了哺乳动物，淋巴心就消失了。淋巴心不像真正的心脏，因为其腔壁是由横纹肌构成，而不是心肌。但它具有自律性的搏动，将淋巴液泵入静脉。淋巴心的数目一般不多，两栖动物如蟾蜍、青蛙仅有一对淋巴心，有尾两栖类可有１４～２０对[32-34]。爬行类只有体后方有淋巴心，开口于坐骨静脉。在更高级的动物，如爬行类动物，淋巴心消失了，这并不是退化，而是一种进化，因为整个淋巴管壁都有了收缩功能，并且管内有了瓣膜，这样每一段淋巴管都成了一个“小淋巴心”，这样就变成了千千万万个淋巴心，更有利于淋巴液的流动。

综上所述，经络-淋巴的确是前后发生的姊妹系统，也可以称为经络淋巴系统。毛细淋巴管就伸入到经络通道中，实际上经络系统就是淋巴管前组织通道系统。但经络系统的种系发生远远早于淋巴系统。由于人们认识淋巴系统较晚，仅有数百年的历史。中国人认识经络系统已有近3千年的历史，并有一整套理论体系，然而,这套理论体系，是使用“阴阳五行”，“气、血、津液”等词语叙述，多仅在中医界传播，并缺乏形态学依据，致使无法与现代医学接轨，即使中医著名的经典著作<黄帝内经>，近3千年来，经历代延用、研究，经络研究出现近千种学说，竟然至今没有一种学说给予经络一个确切而又被公认的定义、功能的描述，这就使得经络学说至今也没有进入现代医学的行列的误区所在。笔者经过多年研究，提出经络系统为淋巴管前组织通道系统，经络系统中有组织液在流动，负责机体的营养、信息、能量等物质的转运、传递，具有免疫、清洁、修复功能。这就是用现代医学术语给予了经络一确切的定义与功能的描叙，为中西医结合、中医药走向世界开辟了广泛的途径。